Beste lezer,
De afgelopen week rukte de brandweer met spoed uit naar een woning in Rotterdam. Een persoon had het alarmnummer gebeld na ernstige plotselinge ademhalingsproblemen. Een expert op het gebied van gevaarlijke stoffen stelde na uitgebreid onderzoek vast dat de sambal baklucht van de buren zorgde voor de problematiek. Wat is sambal? Zijn pepers gezond? Daarover gaat deze nieuwsbrief.
Sambal wordt gemaakt van bepaalde vruchten van de Capsicum annuum, een nachtschadeplant. De chilipeper is dan ook nauw verwant aan de paprika. In de basis is sambal gemalen chilipeper met zout, maar er zijn vele varianten verkrijgbaar.
Voedingswaarde
Pepers zijn rijk aan vitamine C, B6 en K1. Ook bevatten ze rijkelijk kalium, koper en vele carotenen. Deze carotenen kan het lichaam zelf weer omzetten naar vitamine A. Omdat pepers vaak in kleine hoeveelheden worden gegeten, zal hun bijdrage aan de micronutriëntenstatus in het lichaam gering zijn. Toch kunnen pepers bijdragen aan onze gezondheid. Eén van de verantwoordelijke stoffen is capsaïcine. De kenmerkende hitte-sensatie van pepers wordt veroorzaakt door deze stof.
Capsaïcine
Enkele onderzoeken hebben vastgesteld dat capsaïcine remmend kan werken op ontstekingen ( 1, 2, 3, 4). Daarbij zou de stof ook tegen maagzweren kunnen beschermen, veroorzaakt door de maagzweer-veroorzakende bacterie H. Pylori ( 5). Interessant is ook dat capsaïcine ook lokaal op de huid ingezet kan worden, onder meer bij reumatische klachten en artrose ( 6, 7, 8). Er zijn gels met capsaïcine in de handel. Capsaïcine is ook in staat om de vetverbranding aan te jagen en daarmee het afvallen te bespoedigen ( 9, 10, 11, 12). Er zijn daarnaast studies die de stof in verband brengen met een gunstige werking op hart- en bloedvaten ( 13). Door het zweten kan het lichaam zich ontdoen van zware metalen en toxines ( 14, 15). Wij mensen blijken zelfs de hormoonverstorende stof BPA via het zweet kwijt te kunnen raken ( 16).
Vreemde vogels?
Capsaïcine kan bij mensen de TRPV1-receptor activeren. Hierdoor krijgt het lichaam het signaal om af te koelen, waardoor een zweet-uitbraak kan volgen. Alle zoogdieren en dus ook mensen hebben deze TRPV1 receptor. Vogels zijn nauwelijks gevoelig voor capsaïcine en kunnen grote hoeveelheden consumeren ( 17). Hier heeft de natuur over nagedacht, want zo kunnen vogels het zaad van de peperplant verspreiden. Mens en zoogdier (eigenlijk dezelfde soort) zouden met hun tanden de zaden kapot malen. Waarschijnlijk hebben vogels daarom in de natuur de taak om de zaadjes te verspreiden. Bij hen blijven ze namelijk wel heel.
Scovilleschaal
De heetheid van pepers wordt ingedeeld in de schaal van Scoville, uitgedrukt in Scoville Eenheden (SE). Hoe hoger de score, hoe heter. Een paprika scoort op deze schaal 0 en is dus helemaal niet pittig. De gemiddelde sambal oelek scoort 2000. Cayennepeper scoort al gauw tussen de 30.000 en 50.000 en is daarmee al een stuk pittiger. Er bestaan pepers van meer dan een miljoen SE. Deze zijn voor de normale mens niet te eten. De pepperspray die de politie gebruikt heeft een score van 2 tot 5 miljoen. Als een persoon hieraan wordt blootgesteld dan volgen ademhalingsproblemen en extreem tranende ogen. Er kan ook permanente letsel ontstaan door verkeerd gebruik van pepperspray ( 18, 19). Het is dan ook voor burgers verboden om dit middel in bezit te hebben ( 20).
|