Beste lezer,
De afgelopen week sprak ik met iemand over mijn passie voor groenten. Ik kreeg toen de vraag wat mijn lievelingsgroente is. Hoewel ik meer een voorstander ben van het combineren van groenten, zorg ik er vaak voor dat paprika onderdeel uitmaakt van de maaltijd. Dat is niet zonder reden, want een paprika is erg makkelijk te combineren. Maar hoe gezond is een paprika nu werkelijk? Dat bespreken we in deze nieuwsbrief!
Oorspronkelijk komt de paprika uit het midden en zuiden van Amerika. Er bestaan vele varianten, die heet of mild van smaak kunnen zijn. De milde variant is gecultiveerd in Hongarije ( 1). Het woord 'paprika', dat peper betekent, komt dan ook uit het Hongaars.
StoplichtIn de Nederlandse supermarkten is vaak de stoplichtvariant van paprika te vinden. Het gaat dan meestal om een mix van rode, gele en groene paprika's. Marktonderzoek wijst uit dat de groene paprika door de meeste mensen het minst wordt gewaardeerd ( 2). De groene paprika is bitter van smaak, wat komt doordat het hier gaat om een onrijpe vrucht ( 3). Sommige mensen reageren hierdoor minder goed op de groene paprika ( 4). Een rode paprika is volledig rijp en de gele zit er ergens tussenin. Veel mensen weten niet dat er ook witte, oranje, paarse, bruine en zwarte paprika's bestaan. Elk daarvan heeft verschillende nutritionele eigenschappen.
SuperfoodAls we kijken naar de voedingswaarde van paprika, dan zijn ze heel interessant. Zo bevat de rode paprika per 100 gram maar liefst 150 mg aan vitamine C, wat 150% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid is. Verder zijn paprika's ook rijk aan vitamine B6, foliumzuur, kalium en vezels. De oranje paprika is extreem rijk aan luteïne en zeaxanthine ( 5). Deze stoffen werken zeer heilzaam op onder meer de gezondheid van de ogen ( 6, 7). Met name de rijpe varianten van paprika bevatten zeer veel antioxidanten ( 8). Deze antioxidanten komen onder meer voor in de vorm van capsanthine, violaxanthine en quercetine ( 9, 10, 11).
De gezondheidsvoordelenDoor de vele antioxidanten zijn paprika's in staat om oxidatie van cholesterol en omega 3-vetten tegen te gaan ( 12). Omdat paprika's zowel ijzer als vitamine C bevatten, kan deze vrucht tegen bloedarmoede werken ( 13). Vitamine C bevordert namelijk de ijzeropname ( 14, 15). Verder zijn paprika's zoals reeds gezegd bijzonder goed voor de ogen ( 16, 17, 18).
Groente of fruit?
Tegenwoordig zijn ook steeds vaker baby- en puntpaprika's verkrijgbaar, die zoet zijn van smaak. Paprika's behoren tot de vruchtgroenten, net als tomaten, aubergines en courgettes. De paprika is nauw verwant aan de Spaanse peper. Vruchtgroenten behoren botanisch gezien tot het fruit, maar we eten ze als groente.
NachtschadePaprika's behoren tot de nachtschadefamilie. Hoewel de paprika door velen goed verdragen wordt, kunnen sommige mensen minder goed tegen dit gewas ( 19, 20). Vele dieetstromingen sluiten om deze reden de vruchtgroentes van de nachtschadefamilie uit voorzorg uit. Voor mensen die er wel goed tegen kunnen, is dat een gemiste kans. Paprika's zijn zeer voedzaam, vooral wanneer het om de rijpe paprika gaat. Bij het koken van paprika in water gaat het merendeel van de vitamine C verloren, wat niet geldt voor stomen en roerbakken ( 21). Het is zeker aan te raden om paprika af en toe ook rauw te eten, omdat dan de meeste vitamines behouden blijven.
Culinaire allemansvriend
De paprika kent oneindig veel toepassingen en combineert met tal van smaken. Vanwege de vorm leent deze groente zich ook prima om te vullen. Rauw is de paprika lekker als snack of door een salade. Verhit past deze allemansvriend eigenlijk overal wel bij. Door een ovenschotel, pastasaus, stamppot, omelet etc. Paprika krijgt een diepe smaak door hem te roosteren in de oven en verder te verwerken tot bijvoorbeeld (koude) soep of saus. Wil je iets verrassends op tafel zetten, snijd de paprika dan in de breedte in schijfjes en bak daar een eitje in.
| 
